규제 당국의 십자선에 있는 오클랜드의 Schnitzer Steel

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2주 전, 마가렛 고든(Margaret Gordon)은 웨스트 오클랜드에서 고무 타는 냄새와 담배 냄새 같은 독특한 냄새를 발견했습니다. Schnitzer Steel 시설에서 화재가 발생했다는 사실을 알았을 때 그녀는 “또다시 시작이구나”라고 생각했습니다.

Gordon은 The Oaklandside에 “시간 문제일 뿐이었습니다.”라고 말했습니다. “그것은 일어나기를 기다리고 있던 사건이었습니다.”

Gordon은 2012년부터 도시의 대부분의 항구 옆 흑인 및 라틴계 지역의 대기 오염을 모니터링하고 퇴치해 온 그룹인 WOEIP(West Oakland Environmental Indicators Project)의 공동 창립자입니다. WOEIP는 창립 이래 거의 많은 성과를 거두었습니다. 어린이집, 공원, 노인센터, 병원과도 가까운 해안가의 고철 처리 시설인 Schnitzer Steel에 주목하세요.

이스트 베이 대부분에 유독한 연기 기둥을 뿜어낸 8월 9일 화재는 슈니처에서 발생한 첫 번째 화재가 아니었습니다. 화재는 2020년, 2018년, 2010년, 2009년에 보고되었습니다. 2018년 화재 이후 주 조사관은 탄 잔재물에서 높은 수준의 납, 구리, 아연을 발견했습니다. 이번 화재는 주석과 경철 더미에서 발생한 화재 원인은 아직 조사 중이다. 오클랜드 소방서 대변인은 Schnitzer 직원들이 이러한 유형의 점화는 일반적으로 오늘날 전기 자동차, 자전거 및 스쿠터에 전력을 공급하는 데 사용되는 리튬 이온 배터리로 인해 발생한다고 주장한다고 말했습니다.

Schnitzer의 대변인 Eric Potashner는 최근 Radius Recycling으로 브랜드를 변경한 이 회사가 무엇이 잘못되었는지 파악하기 위해 화재 예방 프로토콜을 검토하고 있다고 말했습니다.

Potashner는 Schnitzer가 이미 대기 배출 및 우수 유출 문제를 해결하기 위해 장비에 5천만 달러 이상을 투자했으며 계속해서 운영을 개선할 것이라고 말했습니다.

"현재 우리의 운영에 대한 회의론과 좌절감이 정당한 수준에 있습니다"라고 Potashner는 말했습니다. “우리는 더 나아지기 위해 최선을 다하고 있습니다.”

규제 당국은 독성 대기 배출 및 기타 오염 물질을 방출한 슈니처를 반복적으로 언급하고 벌금을 부과했습니다. 2012년에 Alameda 카운티 지방 검사는 Schnitzer가 서부 오클랜드에서 납, 카드뮴 및 아연을 포함한 유해 폐기물 및 배출물을 방출한 혐의로 조사했습니다. 거의 10년 후, Schnitzer는 여러 기관에 걸친 소송을 해결하기 위해 410만 달러를 지불하기로 합의했습니다. 이 정착지는 중공업과의 근접성으로 인해 베이 지역에서 가장 높은 수준의 대기 오염을 경험하고 있는 웨스트 오클랜드 주민들에게 큰 승리로 간주되었습니다.

합의의 일환으로 Schnitzer는 폐기물 제거를 위해 시설 주변을 정기적으로 검사하고 최첨단 대기 오염 장비를 설치하는 등 향후 West Oakland의 환경 오염을 방지하기 위한 적극적인 조치를 취하기로 합의했습니다. 최근 보고서에서 Schnitzer는 오클랜드의 업그레이드된 배기가스 제어 시스템을 홍보하고 2025년까지 전사적으로 배기가스 25% 감소라는 목표를 향해 노력하고 있다고 말했습니다. Potashner는 회사가 이 이정표를 달성하기 위한 궤도에 오르고 있다고 말했습니다.

그러나 이러한 조치가 충분한지는 확실하지 않습니다. 가장 최근 화재가 발생하기 일주일 전인 7월 31일, 캘리포니아 법무장관은 Schnitzer에게 회사가 웨스트 오클랜드에 위험 물질을 계속 방출함으로써 2021년 합의 계약을 위반할 가능성이 있다고 경고했습니다.

서신에서 주정부는 Schnitzer가 보고한 데이터에 따르면 파쇄된 차량에서 나온 가벼운 섬유질 물질이 바람에 계속해서 시설 밖으로 운반되어 인근 지역을 오염시키고 있음을 보여줍니다. 주정부는 이 물질에 유해 폐기물 기준치를 초과하는 농도의 납과 아연이 포함되어 있으며 Schnitzer는 2015년부터 이 물질을 찾아 제거해 왔다고 밝혔습니다.