철강업체 BlueScope는 평강의 가격 담합 시도로 기록적인 5,750만 달러의 벌금을 부과했습니다.

연방 법원은 카르텔 행위 미수에 대해 호주 최대 철강 제조업체에 "상당한 처벌"을 부과했으며, 이를 통해 다른 기업이 법을 위반하는 것을 막을 수 있기를 바랍니다.

ACCC(호주 경쟁 및 소비자 위원회)는 BlueScope를 상대로 민사 소송을 시작했습니다.

ACCC는 철강업체가 평강 제품 공급과 관련하여 "카르텔 행위"에 관여했다고 주장했습니다.

평강은 건축업자, 제조업체 및 자동차 산업에 필수적인 재료이므로 수백만 명의 소비자가 증가된 비용을 부담했을 것입니다.

2022년 12월, 법원은 ACCC에 유리한 판결을 내렸고 BlueScope와 전직 임원 중 한 명인 Jason Ellis가 2013~14년 동안 제품 공급 시 카르텔 행위 및 가격 담합에 가담하려 했다는 사실을 발견했습니다.

연방 법원 판사는 BlueScope와 전직 관리자가 평강 제품 공급에 대한 "카르텔 행위"에 연루되었다는 호주 경쟁 소비자 위원회의 주장을 뒷받침합니다.

법원은 BlueScope와 Mr Ellis가 호주의 8개 철강 유통업체와 해외 제조업체인 Yieh Phui를 유도하여 평강 제품의 가격 수준을 고정 및/또는 인상하기 위한 계약을 체결하려고 시도했다고 판결했습니다.

카르텔은 기업이 서로 경쟁하는 대신 함께 행동하기로 합의할 때 존재합니다.

화요일 발표된 결정에서 Michael O'Bryan 판사는 BlueScope에 총 57,500,000달러의 벌금을 지불하도록 명령했습니다.

그는 또한 Ellis 씨에게 철강업체에 부과된 벌금의 1%에 해당하는 벌금을 부과했는데, Ellis가 "범죄 행위의 중심 역할"을 했다고 판단했습니다.

O'Bryan 판사는 "이 사건의 행위는 Ellis 씨와 그러한 행위로 인한 보상이 적발 위험보다 크다고 계산할 수 있는 다른 사람들의 반복을 막기 위해 상당한 처벌을 받아야 합니다"라고 말했습니다.

"부과되는 벌금의 억제 효과가 벌금으로 인한 금전적 비용을 보장할 수 있는 회사 이사 및 임원의 능력으로 인해 훼손되지 않는 것이 중요합니다."

ACCC는 화요일 연방 법원이 명령한 벌금이 호주에서 카르텔 행위에 대해 부과된 벌금 중 가장 높은 벌금이라고 말했습니다.

ACCC 위원 리자 카버(Liza Carver)는 벌금 명령 이후 발표된 성명에서 그 결과를 환영한다고 말했습니다.

그녀는 “대기업과 그 직원들이 호주의 경쟁법을 위반하는 것을 막을 수 있을 만큼 처벌을 충분히 크게 하는 것이 중요하다”고 말했습니다.

"이것은 경쟁업체와 가격 담합을 시도하는 것이 실패하고 합의에 도달하지 못하더라도 매우 심각한 결과를 초래할 것이라는 모든 기업과 개인에게 강력한 경고가 될 것입니다.

"카르텔 ​​행위는 소비자와 기업 고객이 지불해야 하는 가격을 인상하고 건전한 경제 성장을 제한함으로써 호주인을 속이기 때문에 불법입니다."

BlueScope와 Mr Ellis도 ACCC 비용을 지불하라는 명령을 받았습니다.

BlueScope는 ASX에 28일 이내에 항소할 수 있다는 성명을 발표했습니다.

ACCC가 BlueScope와 그 전 직원 중 한 명을 상대로 제기한 민사 소송과 관련하여 연방 법원이 화요일에 벌금 명령을 내렸습니다."라고 성명서는 밝혔습니다.

"BlueScope에 대해 명령된 총 벌금은 5,750만 달러였습니다. BlueScope는 결정을 내릴 경우 28일 이내에 항소 통지서를 제출해야 합니다."