BlueScope는 가격 담합 시도로 5,750만 달러라는 기록적인 금액을 기록했습니다.

철강 제조업체인 BlueScope Steel은 호주에 공급되는 평강 제품의 가격 담합을 시도한 혐의로 5,750만 달러의 벌금을 지불하라는 명령을 받았습니다.

오늘 연방법원이 명령한 벌금은 호주에서 카르텔 행위에 대해 부과된 벌금 중 최고액입니다.

법원은 또한 BlueScope의 전 총책임자인 Jason Ellis에게 575,000달러의 벌금을 부과했으며, 법원 명령에 따르면 이 벌금은 보험 회사로부터 회수될 수 없습니다.

O'Bryan 판사는 "이 사건의 행위는 Ellis 씨와 그러한 행위로 인한 보상이 적발 위험보다 크다고 계산할 수 있는 다른 사람들의 반복을 막기 위해 상당한 처벌을 받아야 합니다. 부과되는 벌금은 벌금으로 인한 금전적 비용을 보장할 수 있는 회사 이사 및 임원의 능력으로 인해 훼손되지 않습니다."

2022년 12월 법원은 BlueScope와 Mr Ellis가 호주의 8개 철강 유통업체와 해외 제조업체인 Yieh Phui가 평강 제품의 가격 수준을 고정 및/또는 높이기 위한 계약을 체결하도록 유도하려고 시도했다고 판결했습니다.

ACCC 국장인 Liza Carver는 "이는 경쟁사와 가격 담합을 시도하는 것이 실패하고 합의에 도달하지 못하더라도 매우 심각한 결과를 초래할 것이라는 모든 기업과 개인에게 강력한 경고가 될 것"이라고 말했습니다.

"우리는 BlueScope에 대한 이러한 상당한 처벌을 환영합니다. 대기업과 그 직원조차도 호주의 경쟁법을 위반하는 것을 막을 수 있을 만큼 충분히 큰 처벌을 받는 것이 중요합니다."

Carver 씨는 “카르텔 행위는 소비자와 기업 고객이 지불해야 하는 가격을 인상하고 건전한 경제 성장을 제한함으로써 호주인을 속이기 때문에 불법입니다.”라고 말했습니다.

"BlueScope가 경쟁사와 가격 담합 합의에 성공했다면 가격 경쟁이 줄어들고 건설, 제조, 자동차 및 운송 산업에서 널리 사용되는 평강 제품의 가격이 인상되었을 것입니다."

O'Bryan 판사는 BlueScope의 행위가 고의적이고 체계적이며 "카르텔 행위를 유도하려는 각 시도에 대해 실질적인 처벌만이 구체적이고 일반적인 억제의 목적에 부합할 것"이라고 간주했습니다.

그는 BlueScope의 행위가 심각한 종류이고, 회사의 고위급에서 수행되었으며, 심각한 손실과 손해를 초래할 가능성이 있고 BlueScope에 상당한 금전적 이익을 제공할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

BlueScope와 Mr Ellis도 ACCC 비용을 지불하라는 명령을 받았습니다.

BlueScope는 호주의 주요 평강 제품 제조업체입니다. 평강 제품은 건설, 건축, 제조, 자동차 및 운송 산업을 포함하여 호주 경제의 여러 중요한 부문에서 중요한 재료입니다. 평강제품은 열연코일, 냉연코일, 강판 등을 포함하며 건설, 건축, 제조, 자동차, 운송 산업에 필수적인 소재입니다.

2019년 8월, ACCC는 BlueScope와 Mr Ellis를 상대로 민사 카르텔 소송을 시작했습니다.

2019년 10월 Ellis 씨는 영연방 공무원의 방해를 선동하고 다른 두 명의 BlueScope 직원이 ACCC에 허위 정보와 증거를 제공하도록 장려한 혐의로 기소되었으며, 2020년 9월 유죄를 인정했습니다.

Ellis 씨는 유죄 판결을 받고 8개월의 징역형을 선고받았으나 2020년 12월 인정 명령에 따라 즉시 석방되었습니다.

2022년 12월, 연방 법원은 BlueScope와 Mr Ellis가 호주에서 평강 제품 공급과 관련하여 카르텔 행위에 가담했다고 판결했습니다.

연방 법원이 부과한 다음으로 높은 카르텔 벌금은 2018년 5월 명령된 Yazaki Corporation에 대한 4,600만 달러의 벌금이었습니다.

카르텔은 기업이 서로 경쟁하는 대신 함께 행동하기로 합의할 때 존재합니다. 이러한 행위에는 가격 담합, 시장 공유, 입찰 조작, 생산량 통제, 상품 및 서비스 수량 제한 등이 포함될 수 있습니다. 카르텔 행위에 대한 자세한 내용은 ACCC 웹사이트 카르텔에서 확인할 수 있습니다.