미국의 철강업체들이 함께 미래를 만들어 나가고 있습니다.

미국의 철강 제조업체는 산업화로 인해 수요가 급증한 19세기에 기업의 최전선에 있던 당시의 거대 기술 기업이었습니다. 1901년 10개의 산업 기업이 결합하여 세계 최초의 10억 달러 규모 기업 중 하나인 us Steel을 설립했으며, 두 차례의 세계 대전을 통해 재무장을 통해 철강 제조업체의 사업이 70년 동안 호황을 누렸습니다. 그 짜증나는 시절은 오래 전에 지나갔습니다. 원료탄을 이용해 철광석을 용광로에서 제련하는 US스틸 등 많은 기업이 인수되거나 파산했다. 실제로 8월 13일 미국의 경쟁사인 Cleveland-Cliffs는 우리에게 Steel에 73억 달러를 제안했는데, 절반은 현금으로 절반은 자사주를 사용했다고 밝혔습니다. 얼마 지나지 않아 세계 2위의 철강업체인 ArcelorMittal이 입찰을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.

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한때 미국 주식시장의 거물이었던 us Steel은 이제 Cleveland-Cliffs와 마찬가지로 중형주 지수인 S&P 400에 속해 있습니다. 한편, 미니밀에서 전기를 사용하여 고철을 처리하는 전기 아크로(EAF)를 사용하는 회사는 1960년 10%에 비해 현재 미국 생산량의 75%를 차지합니다. 미니밀은 건설 및 운영 비용이 더 저렴하고 친환경적입니다. 따라서 일반적으로 경기 침체 중에도 수익성을 유지합니다. 그것은 멋진 마진으로 해석됩니다. Nucor 및 Steel Dynamics와 같은 미니 밀 운영업체는 최근 분기에 약 22%의 영업 마진을 기록했으며, 이는 us Steel의 12.5%, Cleveland-Cliffs의 8%에 비해 훨씬 높습니다.

기존 철강 제조업체는 더욱 뒤처질 수 있습니다. EAF는 철도, 자동차 제조사에서 사용하는 평압연강판은 물론 건설에 주로 사용되는 장강재 제품까지 제작할 수 있는 유연성을 갖추고 있습니다. 용광로는 전자에만 국한됩니다. 이로 인해 현직자들에게는 선택의 여지가 거의 없습니다. 하나는 새로운 것을 받아들이는 것입니다. 2021년에 US Steel은 미니밀인 Big River Steel을 약 15억 달러에 구입했으며 또 다른 공장을 건설하고 있으며, 철강 생산량을 2024년에는 전체 생산량의 28%인 약 660만 톤으로 늘립니다. 보다 대담한 조치는 용광로를 더욱 통합하기 위해 또 다른 대형 철강업체를 인수하는 것입니다. 업계는 이미 크게 통합되었습니다. 2000년에는 14개 철강업체가 시장의 약 80%를 점유했는데, 지금은 4개 업체에 불과하다.

지금까지 우리 Steel의 유일한 입찰자로 확정된 Cleveland-Cliffs는 특히 활발했습니다. 2020년에 이 회사는 미국을 떠날 때 Steel과 ArcelorMittal의 용광로를 사들였습니다. Steel과의 합병은 더 큰 도박입니다. 이는 압연강판의 절반, 자동차 시장의 60%, 전기강판에 대한 완전한 통제권을 부여하는 철강 거대 기업을 탄생시킬 것입니다. 독점금지 당국은 이를 지나치게 통합한 것으로 간주할 수도 있습니다. 정치인들은 특히 선거가 다가올수록 더 순응할 수 있습니다.

우리 Steel의 직원들을 대표하는 노동조합인 United Steelworkers는 Cleveland-Cliffs를 위해 경쟁하고 있습니다. 노조는 강력하게 노조를 조직하고 있으며 예비 입찰자에 대해 거부권을 행사하고 있기 때문에 용광로를 유지하기를 원합니다. us Steel의 사장인 David Burritt는 이에 대해 이의를 제기하고 지금까지 라이벌의 제안을 불합리하다며 거절했습니다. 그는 우리에게 강철을 이전의 영광과 같은 모습으로 복원하고 싶다면 곧 받아들일 수밖에 없을 것입니다.

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이 기사는 인쇄판 비즈니스 섹션에 "로의 문제"라는 제목으로 게재되었습니다.

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